Κάθε χρόνο, εκατομμύρια παιδιά σε όλο τον κόσμο πέφτουν θύματα εμπορίας ανθρώπων. 

Για την Παγκόσμια Ημέρα Κατά της Εμπορίας Ανθρώπων, το Δίκτυο του ΟΗΕ για τη Μετανάστευση καλεί τα κράτη να εντείνουν τις προσπάθειές τους για την πρόληψη και την καταπολέμηση της εμπορίας παιδιών και να παρέχουν πλήρη προστασία και βοήθεια στα παιδιά που πέφτουν θύματα της εν λόγω εγκληματικής πράξης. 

Οι τρέχουσες παγκόσμιες κρίσεις έχουν οδηγήσει σε έναν άνευ προηγουμένου αριθμό παιδιών που μετακινούνται, είτε ως μετανάστες, ως αιτούντες άσυλο, ως πρόσφυγες είτε ως εσωτερικά εκτοπισμένοι. Αυτά τα παιδιά, ιδιαίτερα όταν είναι μόνα τους, διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο παραβιάσεων των ανθρωπίνων δικαιωμάτων, βίας και εκμετάλλευσης, με καταστροφικές επιπτώσεις στην υγεία τους. 

Τα τελευταία 15 χρόνια, το ποσοστό των εντοπισμένων θυμάτων εμπορίας παιδιών έχει τριπλασιαστεί, με τον αριθμό των αγοριών ανάμεσά τους να πενταπλασιάζεται. Σε περιοχές όπως η Υποσαχάρια Αφρική, η Βόρεια Αφρική, η Λατινική Αμερική και η Καραϊβική, τα παιδιά αποτελούν το 60% έως 73% των θυμάτων εμπορίας ανθρώπων που έχουν γνωστοποιηθεί. Σε παγκόσμιο επίπεδο, το 35% όλων των καταγεγραμμένων θυμάτων εμπορίας είναι παιδιά, με τα κορίτσια να αντιπροσωπεύουν το 18% και τα αγόρια το 17%. 

Τα παιδιά που πέφτουν θύματα εμπορίας αντιμετωπίζουν πολύ μεγαλύτερο κίνδυνο βίας σε σύγκριση με τους ενήλικες. Τα θύματα αυτά υφίστανται καταναγκαστική εργασία, εγκληματική δραστηριότητα, επαιτεία, παράνομη υιοθεσία, καταναγκαστικό γάμο ή σεξουαλική κακοποίηση. 

Σύμφωνα με τον Στόχο 10 του Παγκόσμιου Συμφώνου για Ασφαλή, Ομαλή και Νόμιμη Μετανάστευση, τα Κράτη έχουν δεσμευτεί να ενισχύσουν τους πόρους τους και τη διεθνή συνεργασία για την πρόληψη, την καταπολέμηση και την εξάλειψη της εμπορίας ανθρώπων στο πλαίσιο της διεθνούς μετανάστευσης. Τα κράτη έχουν επίσης υποσχεθεί να εντείνουν τις προσπάθειες για τον εντοπισμό και την προστασία των μεταναστών που έχουν πέσει θύματα εμπορίας, με ιδιαίτερη έμφαση στις γυναίκες και τα παιδιά. 

Για τον σκοπό αυτό, το Δίκτυο προτρέπει τα κράτη να λάβουν μέτρα για την ενίσχυση των ασφαλών και ομαλών διαδρομών μετανάστευσης, συμπεριλαμβανομένης της οικογενειακής επανένωσης. Να συμπεριλάβουν τα παιδιά που μετακινούνται στα συστήματα παιδικής προστασίας, να αποφεύγουν την ποινικοποίηση των παιδιών που έχουν πέσει θύματα εμπορίας και να τα αντιμετωπίζουν τα ως θύματα, να τους παρέχουν εξειδικευμένη βοήθεια, ασφαλή καταφύγια και να ορίζουν έγκαιρα ανεξάρτητους και εξειδικευμένους κηδεμόνες, εξασφαλίζοντας ότι όλες οι αποφάσεις λαμβάνονται με γνώμονα το συμφέρον του παιδιού. Να δώσουν προτεραιότητα και να προστατεύσουν τις υγειονομικές ανάγκες των παιδιών θυμάτων εμπορίας και, όπου είναι κατάλληλο, να διασφαλίσουν την επιστροφή και τη βιώσιμη επανένταξή τους με βάση τα ανθρώπινα δικαιώματα σύμφωνα με το διεθνές δίκαιο. Επιπλέον, απαιτείται δράση για την αύξηση της πρόσβασης σε αξιοπρεπή εργασία για τους ενήλικες και την κοινωνική προστασία και εκπαίδευση για όλους, μειώνοντας τους παράγοντες που μπορούν να αναγκάσουν τους ανθρώπους να μεταναστεύουν με μη ασφαλείς τρόπους. 

Επείγοντα μέτρα χρειάζονται επίσης για να ενισχυθεί η λογοδοσία και να μπει ένα τέλος στην ατιμωρησία που υπάρχει γύρω από την εμπορία παιδιών. Χρειάζονται επίσης μέτρα για την ενίσχυση των μέτρων ποινικής δικαιοσύνης που στοχεύουν τους διακινητές και για την εξασφάλιση πρόσβασης στη δικαιοσύνη - χωρίς διακρίσεις - για τα παιδιά θύματα και τα παιδιά που διατρέχουν κίνδυνο εμπορίας. Τα κράτη καλούνται επίσης να αναλάβουν πρόσθετες δράσεις που προτείνονται από την Ομάδα Συντονισμού κατά της Εμπορίας Προσώπων (Inter-Agency Coordination Group against Trafficking in Persons) για την πρόληψη και τον τερματισμό της εμπορίας παιδιών. 

Πάνω απ’όλα κάθε προσπάθεια πρέπει να διασφαλίζει ότι τα παιδιά που μετακινούνται δεν χωρίζονται από τις οικογένειες τους και το βέλτιστο συμφέρον κάθε παιδιού - ανεξαρτήτως προφίλ- είναι πάντα σε προτεραιότητα. 

 
“Πολλά παιδιά πέφτουν στα χέρια διακινητών καθ’όλο το μήκος των μεταναστευτικών διαδρομών. Πρέπει να εντείνουμε τις προσπάθειες σε παγκόσμιο επίπεδο για την προστασία των παιδιών από την εκμετάλλευση και να τους εγγυηθούμε τη φροντίδα, την προστασία και την ασφάλεια που χρειάζονται, με σεβασμό και των ανθρωπίνων δικαιωμάτων τους,” αναφέρει η Ghada Waly, Εκτελεστική Διευθύντρια του γραφείου του ΟΗΕ για τα Ναρκωτικά και το Έγκλημα, εκ μέρους του Δικτύου του ΟΗΕ για τη Μετανάστευση. 
 
Το Δίκτυο δηλώνει έτοιμο να παρέχει τεχνική υποστήριξη και καθοδήγηση σε όλα τα Κράτη με στόχο την αποτροπή, την αντιμετώπιση και την κατάργηση όλων των μορφών αυτού του φρικτού φαινομένου. 
 
Η προστασία των παιδιά από την εμπορία ανθρώπων είναι υποχρέωση και απαιτεί συντονισμένες προσπάθειες από τις κυβερνήσεις, τους διεθνείς οργανισμούς, τους φορείς και τις κοινότητες παγκοσμίως. Είναι μία επένδυση για το κοινό μας μέλλον και την ασφάλεια. Είναι αυτό που απαιτεί η ανθρωπιά μας. 

* * *

Για περισσότερες πληροφορίες: Το Δίκτυο του ΟΗΕ για τη Μετανάστευση, Florence Kim, fkim@iom.int